Bart Brouwers (1960) is hoofdredacteur van Sp!ts. Hij is lid van de Raad voor de Journalistiek en zit in de
jury van de Zilveren Camera. Voorheen was hij onder meer hoofdredacteur van Dagblad De Limburger. Brouwers studeerde Oost-Europese geschiedenis in Utrecht en is de auteur van “Alles voor het Nieuws” (1994). Sinds enkele weken zit hij in een commissie onder leiding van Elco Brinkman, om zich samen met wat andere wijze heren te buigen over de toekomst van de geschreven pers in Nederland. Spotlight Effect sprak met hem over de bestemming van 8 miljoen euro, blogs, democratie en jonge journalisten.
Er is veel te doen over het aantal gratis kranten in Nederland, want is er eigenlijk wel ruimte voor drie gratis kranten?
’2009 wordt het jaar van de verrassingen, het is daarom moeilijk te voorspellen wat er precies gaat gebeuren. Maar inderdaad, drie gratis kranten is te veel – er zal er in ieder geval een moeten afvallen. Het is een verhaal van conjunctuur en kranten hebben daarnaast minder aantrekkingskracht op adverteerders, die combinatie is al lastig voor twee gratis kranten. Het is in ieder geval geen vetpot.’
Sinds kort zit je in een commissie met een pot geld van 8 miljoen euro. Wat gaan jullie met dit geld doen?
‘Wij gaan in ieder geval twee dingen doen; om te beginnen gaan we een investeringsfonds inrichten, hier hebben wij drie maanden voor gekregen. De tweede stap is om het medialandschap verder te analyseren. We zullen kijken naar de situatie nu en ons buigen over de vraag hoe het medialandschap er in de toekomst uit zal zien. De pers is de basis, maar je kunt dat niet als een entiteit op zich zien. Ik ben niet van plan om me alleen tot kranten te beperken, dat kantegenwoordig ook niet meer. Kranten maken ook tv en begeven zich online – andersom is dit trouwens ook het geval.’
Kunnen blogs ook aanspraak maken op het te verdelen geld?
‘Voor mij gaat het om het stimuleren van kansrijke journalistieke activiteiten. Blogs zijn voor mij even journalistiek, of kunnen even journalistiek zijn, als kranten. Of bloggers journalisten zijn of kunnen zijn is een non-discussie. Het is belangrijker om te kijken naar naar het resultaat van het journalistieke product – daar gaat het uiteindelijk om. Als een blog dat goed doet kan het zeker in de discussie meedraaien.
De truc is om af te stappen van het kijken naar concerns en uitgeverijen en ons meer te laten leiden door journalistiek. Hoe kun je journalistiek zo sterk maken dat je pluriformiteit kan bieden? Hoe kun je goede ideeën een kans geven, ook al zijn die misschien soms wat duur, en hoe kun je er de journalistiek sterker mee maken? Journalistiek is een belangrijk onderdeel van een democratie, dus we moeten er alles aan doen om te zorgen dat deze ten alle tijde beschermt blijft.’
Heeft u zelf nog veel ideeën over de toekomst van de journalistiek?
‘Ja, ik heb wel veel ideeën over de toekomst van journalistiek, maar laten we eerst maar zien wat die opdracht in detail kan gaan opleveren. We moeten niet alleen ideeën tot concrete plannen maken, maar ook de grote lijn – het toekomstbeeld en de verandering in medialand – in kaart brengen. Zou je bijvoorbeeld een krant moeten beschermen en inrichten als een soort omroep? Of moet je een soort publieke basisinformatiedienst creëren die iedereen kan gebruiken? Er zijn veel situaties mogelijk…’
De toekomst van de journalist ziet er niet al te rooskleurig uit voor veel mensen, overal verliezen journalisten hun baan, ook bij Sp!ts… Moet je eigenlijk nog wel een journalist willen worden?
‘Ja ik denk het wel, want hoewel ik geloof dat er veel negatieve dingen kunnen of zullen gebeuren rondom grote uitgeverijen, geloof ik niet dat het slecht hoeft te zijn voor de journalistiek. Nog vaak genoeg kom ik jonge ambitieuze mensen tegen met geweldige ideeën. Ik ben dus helemaal niet pessimistisch als het gaat om de kracht van journalistiek, de tekenen zijn daarvoor te talrijk. Dat betekent niet dat bestaande uitgeverijen de plek zijn waar het gaat gebeuren – ik geloof dat we nieuwe ideeën, samenwerkingsverbanden en cross-overs moeten gaan stimuleren in de toekomst. Nieuwe ideeën zijn er altijd, maar wanneer kun je er geld mee verdienen? Dat blijft een belangrijke vraag…’
Volg Bart Brouwers zijn zoektocht naar innovatie in krantenland via zijn weblog of via Twitter, tevens zal er binnenkort een post op Spotlight Effect verschijnen over de rol van Twitter in de berichtgeving van nieuws. Eerder stelde Bart Brouwers al voor om zijn verslaggevers via een centraal account op Twitter live verslag te laten doen van interviews, persconferenties en andere activiteiten voor de krant…
